1950-2025 : l'actualité de l'automobile en Périgord

Nous évoquions dans Mémoire Vivante N°56 les rapports entre le Périgord et l’industrie automobile, florissants dans la première moitié du XXe siècle. Actuellement, alors qu’on nous annonce la mort programmée (?) du moteur thermique, et que la voiture électrique est vantée comme objet de l’avenir, le paysage de l’industrie automobile périgourdine est plus réduit et contrasté :

• Le Groupe Delmon, qui a désormais succédé à la SOCAT (fondée en 1965 par Pierre Delmon) sur la zone industrielle du Coustal à Terrasson, se consacrait initialement à la fabrication de pièces en caoutchouc pour l’industrie automobile et pour les fabricants d’électroménager. Depuis 50 ans, cette entreprise n’a cessé de se développer, avec la création d’un deuxième site à Brive, puis dans les 10 dernières années – depuis la cession du groupe à l’industriel Sylvain Broux – à travers un déploiement à l’étranger (Espagne, Albanie, Chine), devenant ainsi un acteur majeur de la fabrication de pièces anti-vibrations et de joints d’étanchéité pour l’automobile, mais aussi pour l’aéronautique et l’espace, à travers un partenariat avec SpaceAéro.

Ref dossier de Sud-Ouest : « L’industrie automobile régionale tente de ne pas caler » paru dans l’édition du mardi 10 juin 2025

• Une autre entreprise dynamique mérite d’être citée : il s’agit de Périgord Véhicules de Loisirs, établie sur la zone artisanale de Font-Vendôme à Brantôme - le nom de ce lieu ayant été repris pour baptiser les véhicules qui y sont fabriqués. Créée en 1978, il s’agissait au départ d’une entreprise artisanale aménageant des camping-cars à partir de fourgons. Mais le succès fut tel que l’entreprise a rejoint en 2004 le groupe Trigano, et ne cesse de se développer en « surfant » sur la mode des véhicules de loisirs (camping-cars et vans aménagés) comme en témoigne un article de Sud-Ouest : Véhicules de loisirs, un marché qui roule en Dordogne, publié à l’occasion du Salon du Véhicule de loisirs, le 15 octobre 2024.

Le Périgord, terrain de jeux pour les amateurs de voitures anciennes

Chaque année au printemps, nous voyons arriver des groupes plus ou moins importants de véhicules anciens, essentiellement des voitures des années 1950 à 1970, encore en bon état de marche et susceptibles de permettre à leurs propriétaires de randonner sur plusieurs jours et plusieurs centaines de kilomètres. C’est le plus souvent en mai-juin que l’on peut les admirer alors qu’ils ont investi nos beaux villages, plus ou moins privatisés pour l’occasion.

Mais le Périgord lui-même compte de nombreux amateurs, et maintenant bon nombre de manifestations festives dans nos villes et villages donnent lieu à une exposition de voitures anciennes. D’autres manifestations annuelles sont devenues très populaires, comme la bourse d’échanges de pièces de Bergerac, ou depuis une dizaine d’années le Salon Auto-Rétro de Périgueux-Marsac qui combine une exposition de véhicules anciens - souvent de prestige - dans l’un des halls du Parc des expositions et des stands de vente de pièces et d’équipements dans le hall et à l’extérieur. L’accès au Salon étant gratuit pour ceux qui viennent au volant de leur « ancienne », le parking se transforme alors en une gigantesque exposition. Tout s’y déroule dans la bonne humeur, pour peu que le temps soit de la partie : l’édition 2025 a même été déplacée de février à avril, ce qui lui a assuré une météo plus clémente. Autre rendez-vous qui devient incontournable à Périgueux, c’est celui des Vintage Days, qui marquent la vie locale durant le premier week-end de septembre depuis 2014.

1898-2025 : l’Automobile Club du Périgord boucle la boucle

Resté un peu en arrière-plan depuis les années 1950 et son fameux Grand Prix de Périgueux, l’Automobile Club renait tel le Phenix, et s’associe avec la fondation P. Brou de Laurière pour organiser à nouveau des manifestations de prestige. En hommage au premier rallye de l’ACP (organisé en 1898) qui fut rappelons-le endeuillé par le premier accident mortel survenu en course (voir Mémoire Vivante N° 47) le club a organisé les 4 et 5 mai 2025 un nouveau rallye sur le même parcours, ainsi qu’une exposition de véhicules dans le parc de l’hôtel Brou de Laurière à Périgueux. Ce fut l’occasion de voir défiler sur les boulevards une vingtaine de véhicules datant des années 1900 à 1930, pétaradants et fumants, conducteurs et passagers à ciel ouvert partageant avec le public la pollution tant décriée par les partisans du « tout électrique ».

Cette manifestation fut indirectement l’occasion d’un rapprochement entre la SHAP et l’ACP, le bureau du club nous ayant sollicités afin de pouvoir bénéficier de notre riche documentation (issue en grande partie des archives du marquis de Fayolle) pour illustrer les programmes de ses manifestations à venir, qui promettent de « valoir le détour » puisque sont envisagés d’autres rallyes touristiques et défilés de vieilles « torpédos » sur les boulevards de Périgueux.

Michel Roy

Texte paru dans Mémoire vivante n°65 (octobre 2025)

Sources :

• journal Sud-Ouest, éditions du 15 octobre 2024 et du 10 juin 2025
• Deglane Jean-Marie, 2003 : L’automobile en Périgord, cent ans d’histoire, Ed. Fanlac, 204 pages