La mosaïque du théâtre de Périgueux
Le Palais des Fêtes de Périgueux
L’actuel Théâtre de Périgueux, œuvre de l’architecte urbaniste Robert Lafaye, est inauguré le 2 septembre 1961, sous le nom de « Palais des Fêtes », après trois années de travaux de construction. La soirée d’inauguration était ainsi l’occasion de valoriser l’édifice architecturalement le plus remarquable du projet d’aménagement du quartier Sainte-Ursule (fig. 1). Ce programme urbain d’ampleur avait engendré la démolition de l’ancien couvent éponyme au milieu des années 1950.
Pour autant, le Théâtre n’était pas encore achevé du point de vue décoratif en 1961 : les quinze panneaux monumentaux en staff sculptés par Gilbert Privat, qui allaient orner la partie supérieure du promenoir, ne furent installés qu’en 1964. Ces sculptures étaient pourtant prévues dès le dessin du projet.
Malgré un chantier pas complètement achevé, le décor intérieur était prêt pour l’inauguration, et en particulier l’œuvre en mosaïque signée Vauzou-Becker. Le livret d’inauguration du Palais des Fêtes la mentionne en ces termes : « Les fresques intérieures en mosaïque de Venise sont de MM. BECKER et VAUZOU à Nanthiat (Dordogne) ». Ce livret présente même un dessin préparatoire de la figure principale de la mosaïque (fig. 3).
Malgré l’extension de 1993 qui a à la fois rompu l’harmonie originelle de la colonnade qui cernait la façade courbe de la salle de spectacle, et sacrifié sept des quinze panneaux sculptés de Gilbert Privat, l’édifice reste un monument emblématique de l’architecture des Trente Glorieuses à Périgueux.
