Voir la source de Le loup, une permanence

    Dans le roman d'Eugène Le Roy ''L'Ennemi de la mort'', la « patache » allant de Coutras à Ribérac dépose Daniel auprès de Mériol son domestique au plus profond des bois de la Double, et « ''sans s'attarder, le postillon fouetta ses chevaux et repartit en jetant aux deux hommes cet adieu gouailleur : ne vous laissez pas manger aux loups ! »'' 

      Dans le fil de ma vie, le loup n'a jamais cessé de rôder. Mais sa figure a changé de visage, passant de l'ombre menaçante de mon enfance à la créature mythifiée qui peuple aujourd'hui l'imaginaire de mon petit-fils.

      Tout a commencé dans les années 1950-60, quand j'étais enfant. Le loup vivait encore dans les récits de mes grands-parents maternels et paternels. Leurs voix tremblaient légèrement quand ils évoquaient la bête. Dans leurs histoires, le loup n'était pas une légende dorée mais une présence terrifiante, une ombre aux yeux luisants qui guettait au fond des forêts noires. Ces récits m'effrayaient et me fascinaient à la fois. Le loup incarnait le danger archaïque, la peur ancestrale transmise de génération en génération, comme un héritage obscur que l'on porte malgré soi.

         Mon rêve d'enfance se cristallisait chaque année à la Toussaint, lorsque nous nous rendions sur la tombe de mes grands-parents au cimetière d'Échourgnac. Là, je galopais entre les stèles, et mon regard cherchait invariablement celle de Pierre Guibert, dernier trappeur de loups du Périgord. Devant cette pierre gravée, je m'imaginais un croquant courageux, un héros rustique qui avait délivré la Double des redoutables bêtes sauvages. Dans mon esprit d'enfant, Pierre Guibert était un géant, un sauveur qui avait arraché nos campagnes à la terreur. Je caressais la pierre froide et me figurais ses pièges, ses nuits d'affût dans le froid, son combat solitaire contre la nature hostile.

      Puis le loup a semblé disparaître. Pendant des années, j'ai cru que ces histoires appartenaient définitivement au passé, qu'elles n'étaient plus que folklore et vieux souvenirs. Le monde moderne avait chassé les loups, non seulement des forêts mais aussi des conversations. La bête était devenue un fantôme relégué aux contes et aux légendes.

       Mais voilà qu'aujourd'hui, contre toute attente, le loup est revenu. Pas dans nos campagnes seulement, où sa réintroduction soulève tant de controverses, mais surtout dans nos vies quotidiennes, dans notre culture. Mon petit-fils n'a que des livres sur le loup. Les publications se multiplient sans arrêt. La bête fait vendre, depuis les rayons des librairies jusqu'aux publicités d'Intermarché. Le loup de mes grands-parents, celui qui terrorisait, s'est transformé en symbole ambigu : tantôt icône écologique à protéger, tantôt prédateur à craindre pour les éleveurs.

Cette permanence me trouble et me fascine. Le loup traverse les époques et les regards. Il était la peur primitive dans la bouche de mes grands-parents, l'héroïsme viril gravé sur la stèle de Pierre Guibert, et il est aujourd'hui l'emblème d'une nature que nous tentons de ré-apprivoiser, de comprendre, de fantasmer. De génération en génération, nous racontons le loup, mais nous ne racontons jamais tout à fait la même histoire.

      Pourtant, quelque chose demeure. Dans les yeux de mon petit-fils feuilletant ses albums, je reconnais la même fascination trouble qui m'animait enfant devant la tombe du trappeur. Le loup reste ce qu'il a toujours été : un miroir de nos peurs et de nos désirs, une bête réelle et imaginaire qui ne cesse de hanter notre mémoire collective. Il est toujours là, tapi quelque part entre le mythe et la réalité, entre hier et aujourd'hui, immortel compagnon de notre humanité.

     Un groupe d'éleveurs anticipe le retour du loup dans le massif forestier de la Double, c'est le CIVAM avec son plan de Prévention des Risques Retour Grand Prédateur. L'association « ''je suis la piste'' » fondée en 2014 initie les petits et les grands au pistage animalier. Ce retour actuel du loup réel ou suspecté pourrait, c'est un point de vue, aider à réguler les populations de chevreuils et sangliers qui posent tant de problèmes à nos agriculteurs...

'''Raymond Segonzac''' (texte paru dans ''Mémoire vivante'' n° 76 - sept. 2026)

* Jean Paul AURIAC, ''C'était le temps des loups'', éditions Couleurs Périgords, 2007.
* Maurice BIRET, "Chronique doubleaude", Cercle d'histoire et de généalogie du Périgord, n°58, 2000, p. 28.
* Eugène LE ROY, ''L'ennemi de la mort'', éditions Fanlac, 2003.
* Frédéric DUMERCHAT, Claude RIBOUILLAULT, ''La petite histoire du loup en Périgord'', éditions La Geste, 2025.